Comme c'est le cas pour la plupart des manifestations traditionnelles qui ont lieu à l'occasion du carnaval et au sujet desquelles nous manquons de documentation, les origines du carnaval de Sorreley se perdent dans la nuit des temps. Le carnaval est le souvenir de fêtes antiques, liées au retour du printemps et à la reprise des travaux agricoles et l'on ne trouve pratiquement pas, en Vallée d'Aoste, de documents attestant de son origine et de son déroulement. Pendant des siècles, et jusqu'au IVe siècle de notre ère, le carnaval a coïncidé avec le début de l'année, période durant laquelle la population ressentait le besoin d'exorciser, afin de les chasser, tous les événements négatifs de l'année qui venait de s'écouler, ainsi que de déterminer, autant que possible de façon positive, ceux de l'année qui commençait.

Le carnaval de Sorreley est l'un des carnavals de la "Combe Froide" (c'est-à-dire des vallées du Grand-Saint-Bernard), desquels il se distingue par quelques détails secondaires. Les personnages principaux sont les suivants:

• Les landzètte: personnages vêtus d'une sorte de redingote bariolée, enrichie de paillettes, de petits miroirs et de perles. Les landzètte portent un pittoresque chapeau en forme de trapèze, ainsi que des grelots à la ceinture; ils tiennent à la main une queue de cheval avec laquelle ils chatouillent les spectateurs. Ils défilent par couples, habillés de la même couleur. Un guide brandissant un drapeau ouvre la marche, suivi par les joueur, les musiciens.
• Lo vioù é la viéille: le vieux et la vieille. Deux personnages antiques qui animent le défilé de leurs disputes et de leurs tentatives d'infidélité.
• L'ors é lo donteur: l'ours et le dompteur. Le dompteur tente en vain d'empêcher l'ours d'effrayer le public. Malgré les coups de bâtons que lui inflige son dompteur, l'ours réussit toujours à prendre un spectateur dans ses bras (ou, plus souvent, une spectatrice).

Des jeunes filles en costume traditionnel complètent le groupe et animent les danses. D'autres personnages viennent souvent s'y ajouter tels que le diable, les infirmiers, la demouazèlla é le-z-arlequeun, etc.

Cette manifestation, apparemmment improvisée, suit au contraire des règles bien précises et est le fruit d'une longue organisation, dont s'occupe un comité.

Le groupe des masques suit un itinéraire établi à l'avance. II est précédé par les musiciens (joueur) et, tout en dansant et en s'amusant avec le public, il s'arrête à chaque maison qu'il rencontre le long du chemin. Chaque famille les accueille en leur offrant à boire et à manger; les personnages jouent alors de la musique, dansent en l'honneur de leurs hôtes et finissent par enlever leurs masques afin de se faire reconnaître. Le défilé continue ainsi jusqu'à la dernière maison. Le dernier dimanche, le comité organisateur offre à tous les participants du minestrone, des saucisses, du fromage et du vin à volonté.